El paludismo
es una enfermedad infecciosa (parasitaria), dada por un protozoario.
Se conocen
cuatro especies del género Plasmodium, que causan paludismo en el hombre.
Los
parásitos más comunes son el "Plasmodiun falciparum",
"Plasmodium vivax" "Plasmodium malariae" y el
"Plasmodium ovale" que es el más raro.
El paludismo
se transmite de un hombre a otro hombre por la picadura de mosquitos hembras
Anopheles infectados.
Los
mosquitos se infectan chupando sangre que contienen las formas sexuales del
parásito. Después de una fase de desarrollo en el mosquito, se trasforman
en esporozoítos, los cuales son inoculados al hombre cuando el mosquito se
alimenta.
Se
caracteriza por escalofríos, que duran de 15 minutos a una hora, comenzando
cuando una nueva generación de parásitos rompe los eritrocitos huésped y
escapan hacia la sangre. En este momento es común que haya náuseas, vómito y
cefalea.
Se acompaña
de fiebres en aguja que en ocasiones alcanza 40° C o más.
El
fármaco de elección es la cloroquina, para los ataques de paludismo, pero
la curación solo se logra en infecciones por P. Falciparun y P. Malariae. Para
curar infecciones por P. Ovales y P. Vivax se requiere de primaquina a fin de
eliminar la fase hepática del parásito.
Este
medicamento no debe de emplearse en niños, que puede ocasionar hipotensión y
muerte repentina.
Por C.M
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